Rive droite du glacier de Leschaux

Historique :

La construction du refuge de Leschaux est financièrement due à un don de Mr Etienne May en souvenir de son père, membre fondateur du C.A.F.. Les plans sont de Paul Chevalier et l’exécution des travaux confiée à Mr Bregeault, secrétaire de la section de Paris. Travaux qui, malgré le mauvais temps et les difficultés habituelles commencèrent en juin 1929. L’édifice est terminé en septembre de la même année. Ce refuge avait été préalablement construit, monté puis démonté et expédié à Chamonix où il fut monté en septembre 1928 au Montenvers.

L’intérieur comprend une pièce unique de 4 mètres sur 6 avec deux lits de camp superposés, pouvant accueillir 24 personnes. Un poêle à pétrole permettant ainsi de ne pas brûler les tables et les bancs. Le refuge est inauguré les 29 et 30 août 1930 en même temps que le refuge Albert 1er, en présence du docteur Etienne May. inauguration d’abord officielle à Chamonix puis sur place.

En 1924, le refuge connaissant une vogue croissante, est considérablement agrandi. En effet, au départ, ce refuge n’avait pas été prévu pour être gardé mais devant l’afflux de touristes, le refuge subit une importante transformation.

D’un seul rez-de-chaussée, sa superficie passe de 30 m2 à 75 m2; on agrandi le refuge de part et d’autre de celui existant, avec à gauche, les dortoirs, au centre, la partie existante, un des dortoirs de 6 places devient cuisine et la nouvelle partie de droite, salle commune et chambre du gardien.

En 1955, une étude pour la construction d’un nouveau refuge se poursuit. Le refuge existant est totalement inutilisable car il vient d’être détruit par une avalanche, l’année précédente. Mais il faudra attendre 1967 pour voir une nouvelle construction à Leschaux et surtout un don du Club alpin Belge et de la famille Solvay. Cette année donc, un nouveau refuge préfabriqué d’une seule pièce et d’une quinzaine de places est installé à une dizaine de mètres de l’emplacement de l’ancien refuge. Ce refuge était primitivement destiné à remplacer la cabane Solvay sur l’arête du Hornli au Cervin, mais un accord n’ayant pu être conclu, le Club Alpin Belge en fit don au C.A.F.. La famille Solvay prenant en charge la construction de l’édifice, le Club Alpin Belge, les frais de transport, de stockage et montage.

L’inauguration eut lieu le dimanche 21 septembre 1967 sous une pluie bien accrochée, ce qui ne fit pas reculer une caravane un peu réduite de courageux, conduite par le guide Henri Leblanc et c’est en fin de matinée que le ruban aux couleurs belges fut coupé par madame Annie Loriaux. Le soir, un dîner fut offert à l’hôtel Mont Blanc avec Maurice Herzog, député-maire de Chamonix, Mr Lucien Dévies et les personnalités des deux associations.